НаУКМА має давні традиції міжнародних контактів та співпраці. Цьому сприяли і сприяють високий рівень навчання, авторитет професорів, поширення їх наукових праць в інших країнах, пропаганда НаУКМА за кордоном силами її вихованців. На практиці міжнародні контакти встановлюються через співробітництво вчених у здійсненні науково-дослідної роботи в межах виконання спільних міжнародних проектів; науковий, викладацький та студентський обмін; публікацію результатів досліджень у міжнародних журналах та видавничих серіях. Цьому сприяють потужні комунікативні навички співробітників та студентів, а також бажання вдосконалення та пошуку нових міжнародних контактів.

З точки зору міжнародної перспективи НаУКМА – частина світової академічної спільноти. Національним інтересам відповідає те, що в Україні є університет із системою навчання, конкурентоспроможною у світі. Невід’ємна частина майбутнього бачення Національного університету «Києво-Могилянська академія» – посилення та розвиток міжнародного співробітництва.

Міжнародна діяльність НаУКМА спрямована передусім на:

• підтримку якісного рівня навчання та дослідницької діяльності з використанням міжнародного співробітництва та сприянням мобільності науковців, викладачів та студентів за рахунок укладання дво- та багатосторонніх договорів про співпрацю;
• пошук можливостей якісного та ефективного навчання і стажування студентів та викладачів НаУКМА у закордонних інституціях;
• встановлення міжнародного співробітництва в галузі досліджень та пошук фінансування, в тому числі міжнародного, для здійснення таких досліджень;
• розробку та викладання програм і курсів з українознавства та регіональних студій для іноземних дослідників та студентів;
• використання всіх можливостей для поширення у світі інформації та знань про НаУКМА, українську культуру та досягнення в галузі науки та освіти;
• сприяння розвитку міжкультурних, мовних та комунікативних навичок;
• виховання поваги до культур інших народів.

Важливою передумовою міжнародної діяльності НаУКМА є двомовність викладання курсів – українською та англійською мовами.

За період з 1992 р. НаУКМА укладено 51 договір з університетами та міжнародними організаціями 17 країн світу. Це лише формальний бік, тому що НаУКМА реалізовує обопільні наміри про науковий та студентський обмін без укладання угод ще з 30 навчальними закладами та науковими центрами світу.

Результатами міжнародної співпраці є створення в НаУКМА маґістерської програми з економічної теорії, Школи соціальної роботи, Маґістерської програми з охорони громадського здоров’я, які відповідають усім міжнародним стандартам і які не мають аналогів в Україні.

НаУКМА виступив співзасновником ряду міжнародних освітянських організацій – CIVITAS International, Artes Liberales, Мережі університетів країн Чорноморського регіону, Консорціуму університетів Центрально-Східної Європи, Мережі європейських університетів післядипломної освіти, Міжнародної асоціації президентів університетів і є активним їх членом. Особливе місце займає діяльність НаУКМА у заснуванні Європейського колеґіуму українських і польських університетів. Одним із результатів участі в згаданих освітянських об’єднаннях є прагнення прискорити процес інтеграції України до європейської та світової спільноти, розуміння важливості співпраці у світовому контексті, ефективність об’єднаних зусиль і можливостей, вироблення особливих критеріїв та показників якості викладання, запозичення нових методик та концепцій і їх впровадження в НаУКМА.